Seguimos aprendiendo a convivir con la pandemia del SARS-CoV-2 y aun cuando las noticias de una vacuna cercana a su aprobación final nos iluminan de esperanza el futuro cercano, muchos de nuestros desafíos sanitarios han quedado mayormente expuestos no solo porque ya estaban ahí, sino que se han incrementado con el confinamiento y han de requerir un gigantesco esfuerzo de políticas públicas para intentar revertir sus efectos. Nos referimos a enfermedades crónicas no transmisibles que también son verdaderas epidemias, como el sobrepeso, la obesidad y la diabetes tipo 2.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), estima que en menos de 50 años la obesidad -que es el primer paso para otras patologías como hipertensión arterial, la misma diabetes, índices elevados de colesterol y triglicéridos, problemas osteoarticulares, riesgo de padecer cáncer, apnea del sueño y problemas cardiovasculares- se triplicó en el planeta. Y lamentablemente hoy sabemos que la obesidad por sí misma es un factor de riesgo de ser hospitalizado o internado en cuidados intensivos en caso de infección por COVID-19.
Pero la situación es aún más compleja porque los especialistas coinciden en que no es necesario llegar a la obesidad para morir por alguna complicación propia del sobrepeso, como las enfermedades cardiovasculares.
En Costa Rica las cifras de la última encuesta de vigilancia de factores de riesgo cardiovascular del 2018 fueron extremadamente alarmantes, pues relevaron que el 70.7 % de la población adulta tiene sobrepeso y obesidad. Si lo vemos por género, el 38.8 % de las mujeres tienen sobrepeso mientras el 35.5 % sobrepasaron el límite a la obesidad. Y aunque los hombres presentan menos obesidad la cifra es alta con un 27 %, pero altísima en cuanto al sobrepeso que afecta al 40 %, es decir a 4 de cada 10. Los datos en niños y adolescentes son también muy serios. De 6 a 12 años, el 20 % de pequeños tenían sobrepeso y el 14 % obesidad. En adolescentes de 13 a 17 años, el sobrepeso y la obesidad llegó en 2018 al 31 %.
En cuanto a la diabetes, también las alertas están encendidas. Esta enfermedad crónica la padece 1 de cada 10 personas en el mundo. En Costa Rica, la prevalencia de la diabetes se aproxima al 13 % y en la población mayor a 50 años, alcanza cifras cercanas al 25 %. Por esto, no hay discusión alguna en cuanto a la imperiosa necesidad de llevar adelante programas y planes de hábitos saludables de alimentación y actividad física. Sobre estos desafíos conversamos en con el cirujano Christian Rivera Paniagua y la Dra. Norma Meza, presidenta del Colegio de Profesionales en Nutrición.
